I woke up today to howling winds and rain.The sky was dark and foreboding. Anita left gor Kolkata by the morning train.Chottu and Ankita had left gor Mumbai by the 5 am Indigo flight.Todo was absolutely miserable. Then it duddenly hit me.
I was absolutely alone in the house.All through these years,Ma was omnipresent in her ground floor room.Watching TV,listening to music,complaining about so many things,and making her presence felt.Visitors would come to meet her,Aloke,Dhanapati every single day,asking g about what to get from the market.Maid would ask her about the menu for the day.I would ask her about her bowels and general health and listen to to her complaints.Her careers also contributed to the general sense of hustle and bustle
But now,the house is all empty. Sadness envelops everything like a dark shroud.Todo is forlorn,there is nowhere to go when we are not there.The maid tiptoes through the house,as if afraid of a ghost.Nobody watches the TV anymore.
One person filled up the house with so much of happiness and joy,and now she is not here.The sky weeps.So do I.
একদিন সকালে হাসপাতালে রাউন্ডে গিয়ে দেখি স্টেশন পাড়ার ছেলেরা একটা লোককে রেখে গেছে।মারের চোটে তার পায়ে ফ্র্যাকচার।কিছুক্ষণ পর ছেলেরা এসে বল্ল, থানা পুলিস হবে না,আমরাই ওকে পিটিয়েছি। বার বার বলা সত্বেও চুরি করা বন্ধ করানো যাচ্ছে না। দেড় মাস প্লাস্টার থাকার পর মদন বাড়ি চলে গেল।
এক বছর পর আবার এক সকাল।মদন আবার হাজির।ওবার দুটো পা ই ফ্র্যাকচার।ব্যাপার খুবই সিরিয়াস।চুরির মাত্রা বেড়ে গেছে।মদন আমার দিকে তাকিয়ে মুচকি মুচকি হাসে।এবারের চোটটা বড়।দু পা প্লাস্টার হল।এবার তিন মাসের ধাক্কা।এবার স্টেশন এলাকায় চুরি করলে মেরেই ফেলবে,এমনই কথা।ওকে অনেক বোঝালাম।প্লাস্টার কাটার দিন কিছু টাকাও দিলাম।
সেই রাতে হই হই আওয়াজ পেয়ে উঠে শুনি মদন এমারজেন্সির কাছের কয়েকটা দোকান থেকে জিনিশ চুরি করে পালিয়েছে।
এরপর দু বছর কেটে গেছে।একদিন রাতে ট্রেন থেকে নেমেছি,বাড়ি যাবার জন্য রিকশা খুজছি। দেখি একটা রিকশা নিয়ে ফিক ফিক করে হাসছে৷ মদন।বলল৷ আসুন,আপনাকে রেখে আসি।আমি এখন শুধরে গেছি।আর ওইসব করি না। চেপে বসলাম।তারপর থেকে অনেকবারই ওর রিকশায় চেপেছি।
কিছু লোক আছে, জীবিত অবস্থায় তাদের সঠিক মূল্যায়ন হয় না।আমাদের দিদিভাই এমনি একজন।ওনার কাজের সঠিক পরিধি আমরা ওনার মারা যাবার পরেই জেনেছি।
১৯০০ সালে জন্ম রেংগুন।বাবা তদানিন্তন বারমা গভরনমেন্টেএর বড় পদধারী। ১৯১১ সালে দাদুভাই এর সাথে বিবাহ।শুনেছি দাদুভাই খুব লম্বা আর সুন্দর ছিলেন।সেই তুলনায় দিদিভাই খুবই সাদামাটা।দাদুভাই একটু হতাশ হয়েছিলেন।বিয়ের পর ধুবরি, যেখানে দাদুভাই এর ল practice. পর পর দশটি সন্তান,তার মধ্যে আটজন জীবিত।আর চান্স না নিয়ে দিদুভাই লাইগেশন করে নিলেন।তাও আবার দাদুভাইকে না জানিয়ে।এই ঘটনাতে দাদুভাই খুবই মনক্ষুন্ন হয়েছিলেন।
ওনার মারা যাবার পর কতো লোক যে বাড়িতে এসেছিলো যাদের আমরা চিনি না।কেউ বলত আমার মেয়ের বিয়েতে উনি সাহায্য করেছিলেন, বা অসুখের সময় টাকা দিয়েছিলেন।আশেপাশের পাড়া প্রতিবেশী দের তো করতেনই।
খুবই ডাইয়ানামিক মহিলা ছিলেন।পরিস্কার ছবির মত হাতের লেখা। একটা পোস্টকারডে প্রচুর লেখা থাকত।বোউমাদের রেগুলার চিঠি পাঠাতেন।আমাকে হোস্টেলে থাকাকালিন চিঠি লিখেছিলেন।সারাটাদিন ধুবড়ির বাড়িতে টুকটুক করে ঘুরে বেড়াতেন।কখনো খাবার ঘরের সামনে বারান্দায় বসে তরকারি কাটা।কখনো রান্নাঘরে। আবার দুপুরে খেয়ে দেয়ে রিকশায় চেপে বেরিয়ে পরলেন কারো বাড়িতে কিছু হেল্প করার জন্য।
দিদিভাই কে কখনো চুপ করে বসে থাকতে দেখি নি। এত বড় একটা সংসার,শক্ত হাতে ধরে রেখেছিলেন।এছাড়া মহিলা সমিতির কাজ করতেন।মা দের কাছে শুনেছি দিদিভাই সব সময় বলতেন কাজের লকেদের জন্য সব সময় ভালো মাছের পিস টা রাখতে।
ঝুমকির জন্মের সময় আমার মনে আছে,দিদিভাই নামরুপে।জুলাই মাস।প্রচন্ড বরষা।তখন ফোন নেই।বাবা মা কে নিয়ে ডিব্রুগড়।মা মেডিকাল কলেজে ভরতি।কোন খবর নেই।দিদিভাই এসিস্ট্যান্ট ইঞ্জিনিয়ার অনুকুল দাস কে ডেকে পাঠালেন।এখুনি গাড়ি চাই।রাস্তায় জল জমে।অনুকুল দাস আমতা আমতা।দিদুভাই এক বকা লাগালেন। জীপ হাজির।তিন ফুট জলের ভিতর দিয়ে জীপ চলল।ডিব্রুগড় পোউছে ঝুমকি কে দেখলাম।
ট্রেনএ দিদিভাই এর সংগে গেলে আমার জন্যে সব সময় চিকেন অরডার করতেন।নাতি নাতনী দের আদর আহ্লাদ দিয়ে চিরটাকাল রেখেছিলেন।
দিদিভাই এর আরো অনেক কথা আছে, আমার তগেকে ভালো টুকুনদি রাজদা বোনটি,মিঠুয়ারা বলতে পারবে।তাদের লেখার জন্য অনুরোধ রইল।
ছোটবেলার কথা মনে হলেই ধুবরির কথা উঠে আসে।প্রতিবছর পুজোর সময় আমরা সবাই ধুবরিতে চলে আসতাম। ওই কটা দিন নিরভেজাল আনন্দ,কোন শাসন নেই,খুবই মজা।দাদুভাই ধুবড়ির পয়লা সিটিযেন।ওনার নামে জীবিতকালে রাস্তা।দিদুভাই বোউমাদের নাম করে চিঠি লিখতেন,চিঠি চলেও আসত।
ঠাকুর বিসর্জন এর পর সবাই প্রথমে আমাদের বাড়িতে এসে দাদুভাইকে প্রনাম করে বিজয়া শুরু করতেন।আমরাও বেরিয়ে পরতাম বাড়ি বাড়ি ঘুরে বিজয়া করতে।নাড়ু,লুচি,পায়েস, নিমকি,ইছার মুড়া খেতে খেতে পেট ভার হয়ে যেত।আজ সেসব কোথায়। সেই ঈছার মুড়া তো আজ কেউ বানাতেই পারে না।অথবা নারকোলের চিরা।কতিদিন খাইনি এসব।
বাড়ির মধ্যিখানে উঠোন,চারিধারে ঘর।সামনের দিকে জেঠু আর দাদুভাই,বামদিকে মিষ্টিকাকু,ডানদিকে গেস্ট রুম ও ভুবনদা,পিছনে রান্নার ঘর,ডাইনিং,স্টোর ও পুজোর ঘর।এই হলো নকশা।
এককোনে পুরানো এক কুয়া।রান্না হতো কাঠের উনুনে।কাঠের উনুনের রান্না করা খাবারের স্বাদ ঈ আলাদা।সেই মাছের ঝোল এর স্বাদ এখনও জিভে৷ লেগে আছে।খাবার ঘরে লম্বা ওভাল টেবিল।প্রথম ব্যাচে দাদুভাই ও নাতি নাতনিরা।সবার নামে আলাদা আলাদা কান্সার নাম লেখা গ্লাস থালা।দ্বিতীয় ব্যাচে বাবা কাকা জেঠু।সবার শেষে মা কাকীমারা।নাম লেখা সেই থালাগুলো আজ কোথায়।
বাড়ির পেছনে থাকত এক বিহারি, তার নাম আমার মনে নেই।গুড়বাদাম বানিয়ে বিক্রি করত।অত ভাল গুড়বাদাম আমিই কোনদিন খাই নি।মিষ্টি বেচতে আসত একজন।দাদুভাই বারান্দায় বিসে অরডার দিতেন।খিরের সিংগারা অকল্পনীয়। সন্ধ্যেবেলা টাউন হোটেলের সামনের চিংরির চপ।দুপুরে বরলি মাচের ঝোল।
ভোরে সবাই মিলে ব্রহ্মপুত্রের ধারে। অপরুপ দ্রিশ্যা।কিছু সময় কাটিয়ে ফেরার পথে ছোট মাছ কিনে ফেরা আর দুপুরে মুচমুচে ভাজা খাওয়া।ধুবড়ির খিরকদম্বর কোন তুলনা নেই।
মিষ্টি কাকুর বাথরুমে ঘন্টার পর ঘন্টা নেচে গেয়ে স্নান মিঠুয়া বন্টির।রুনকির বন্ধুরা ছিল আমার বন্ধু।টুব্লুদা,রাজদারা অনেক সিনিয়র, আমাদের পাত্তা দিত না।তখনকার ছবিতে আমি কত রোগা দেখে আমিই অবাক হয়ে যাই।
হরিসভার পুজো ধুবড়ির সবচেয়ে বড় পুজো।পুজো ছাড়া ঢাকের প্রতিযোগিতা আর ধুনুচি নাচের প্রতিযোগিতা ছিলো হাইলাইট। শ্যামলীর নাচের জন্য প্রতিবছর আমি অপেক্ষা করতাম।
১৯৭০ সালে দুরগাপুজোর আয়োজন। প্রচুর লোকের জমায়েত।কিভাবে যে হই হই করে দিনগুলো কাটলো।ভাসানের দিন আমাদের ঠাকুর সবার আগে,তারপর হরিসভা।
হাইয়ার সেকন্ডারি পরীক্ষার রেসাল্ট বের যখন বের হল তখিন আমি ধুবড়ি তে।দাদুভাই ১০০ টাকা দিয়ে ফ্লাইটের টিকেট কেটে আমাকে কলকাতায় পাঠিয়ে দিলেন।মেডিকালএ ঢোকার পর আমার ধুবড়ি যাওয়া কমে যায়।দাদুভাই অ দিদিভাই এর মারা যাবার সময় গিয়েছি,সে আর এক গল্প।
Early April 2015 I met a friend who had recently come back from Bandhabgarh,and had very poor Tiger sightings. She told me about Tadoba,where sightings were great.Within a couple of days,I had made the necessary bookings and was on a flight to Nagpur in ten days time.
Tadoba is 120 kms/3hours drive from Nagpur.It was raining when we landed in Nagpur. The weather was chilly.We were staying at rhe Tigerking resort,near the Kolara gate.The rooms were large and comfortable,with a big bathroom.In those days,Tadoba was not much in the news and there was no need for advance safari bookings.The next morning we started our safari at 5.30 am with packed breakfast.
There is a chill during early morning safari,and if it rains the previous day,it can get really cold. So, it is better to have at least one full sleeved clothing and a muffler just in case.
The sight of a tiger can do strange things to you.You forget all your physical discomfort, the heat and exhaustion,the niggling aches ,become oblivious of your surroundings. An adult tiger in the wild is an unbelievable sight.The sheer arrogance and confidence of its walk,the sheer disdain of the spectators is to be seen to be believed.
During our first visit,we had four sightings of three different Tigers.Our appetite was not whetted however and we decided to come back.We made enquiries and next time we stayed with Manish Verma.Manish is a local guy who used to work.with the forest department. He runs a small homestay near the Mohurli Gate which is frequented by photographers and wildlife enthusiasts.It is a basic homestay with clean rooms .The prices are attractive and he does not charge extra for the safaris. We had a wonderful couple of days there with s lot of sightings.
Tiger conservation has been a great success story at Tadoba.Since a Tiger requires a minimum. Of 30 square kms of area to exist, More and more tigers are going out from the core area leading to development of new buffer areas.Now the core area covers 690 sq kms ,and has 6 gates whereas there are six buffer areas consisting if 1190 square kms.Tigers often venture out to nearby villages and kill cattle.This leads to resentment among the villagers,and the Firest Dept hass to compensate the villagers adequately.
Chances of sightings increase in May June,as small.water bodies dry up and Tigers have to visit large water bodies in open areas where enthusiasts and photographers lie in wait.
Tiger sightings take a lot of patience and luck.One must be prepared to wait for long periods.of time to catch a tiger as it moves along its predetermined pathway. And luck is so very important. My son.got an uninterrupted sightings for an hour 15 minutes after he first entered the forest, whereas you can spend hours and hours without having a proper sightings.It is so.unpredictable.¹
Tiger with a killTiger marking its area with spray, also letting others be aware.
We have come across tigers sharing a kill,a rare sight ,the spectacle went on for more than an hour till.they were tired,mother and two children.This year ,there are a number of new litters ,and the cubs are going out with their mother.But the grass is quite tall this year,and sightings are not that clear.But tigers love to walk on roads,and sightings are good,but luck is the major determinant.
Hope to visit tadoba next year.If you have not visited Tadoba,do now,before the crowds increase.I am sure you will have a great time.
The story of Maheshgunj starts with Savi.Savi was an Italian physician married to a French, who made a lot of money treating some nobility in Pandicherry.He came over to Bengal and acquired an indigo plantation near Krishnanagar.At that time,Indigo plantation was a very lucrative proposition. Indian indigo was supposed to be the best in the world. To manage the estate, he brought seven of his familymen to India.Construction of this building started in 1873 and ended in 1878.The basic structure of the building has remained unchanged through all these years..
During the late nineteenth century,atrocities related to indigo farming created a bad reputation and the administration had to clamp down .Also the advent of chemical dyes,and their low prices led to the decline of indigo farming.The building along the land was sold of to the Palchoudhuries,who were large landowners of Nadia,in 1883.
Maheshgunj estate is 121 kns from Kolkata. The property now consists of 20 acres of land with the bungalow. Fruits and flowering trees dot the gardens.Sound of birds during the day and crickets during nighttime are the only sounds around you.It has 5 airconditioned high ceilinged rooms studded with antique furniture.One of the rooms has a high four poster bed one has to climb thru a small wooden step. This is supposed to date back to the 18th century.The roof has had major reconstruction to prevent water seepage,bathrooms added .
Saby’s four poster bed.
The two thousand square foot long verandah is the highlight of the building.With comfortable wooden chairs and marble topped tables,it is the place to relax and enjoy the garden view with a steaming hot cup of tea served in style.
The verandah
Breakfast is included in the package,along with lunch and dinner is served in the large dining room with long tables and hanging lamps created by the owner.Food is overseen by Kalpana, the lady of the house.Delicious and homely this is another highlight of the place.
Dining room
There is a billiard room and table tennis if you are interested.The drawing room has a working fireplace which is lighted up during winter evenings. Dinner is early ,at 8 30 pm,as staff have to leave for their residences outside. The place does not have a liquor license,so you have to carry your tipple.
LoungePhoto Gallery
The Bhagirathi River is 15 mts walking distance. Across the river is Mayapur.Nabadwip is half an hour distance. One can also visit Purbasthsli,where migratory birds congregate during winter.
Even if you do not visit these places,you can just sit down on the long verandah with a book in hand,and have a great adda in the evening with friends ,or do nothing,just chill.
The owner takes you to a nature walk,where he shows the different flowers and trees in the morning and brings out your appetite before breakfast.
NagkesharWoodpecker nests,all facing the east
Best time to visit is between November and February,when.one can enjoy the sun in the verandah.Tariff is Rs 5000 per day during October to March.Rs 1000 extra for AC.Breakfast is included in the package,so is tea.Lunch and dinner is 500rs each.Drver food and accommodation is 800 rs a day.Do book in advance for weekends.This was my second visit and I enjoyed it thiroughly. I am sure you also will.
মুরশিদাবাদের বালুচরী শারীর গল্প ১৭০৩ সালে শুরু, যখন মুরশিদকুলি খান ঢাকা থেকে রাজধাণী এখন কার মুরশিদাবাদে নিয়ে আসেন।নবাবের সাথে আসেন অনেক শিল্পী।কিছু তাতীকে বালুচর নামে এক গ্রাম এ বসতি দেন নবাব।সেই গ্রাম এখনকার জিয়াগনজ।বালুচর থেকে বালুচরি।
এর ও ১০০ নছর আগে থেকে বাংলা সিল্ক এর জন্য বিখ্যাত ছিল।পরতুগিস,ডাচ,ব্রিটিশ সবাই কাশিমবাজার ও মালদায় সিল্কের ফাক্টরি করে। নবাব পারিষদ ও অপর বড়লোকেদের পৃষঠপোষকতায় বালুচরি শারীর তখন রমরমা।দেশে বিদেশে রপ্তানি হত তখন.
আশেপাশের আর কিছু গ্রাম নিয়ে একটা বালুচর অনচল,সেখানে বালুচরি শারীবোনা শুরু হয়।১৮০০ রশেষের দিকে,দিবাকর দাস নামে এক শিল্পী এই শিল্প এক নূতন মারগে নিয়ে যান।ওনার মৃত্যুর পর ১৯০৩ সাল থেকে এই শিল্পের পতন শুরু হয়।ভূমিকম্প, বাণ,দুর্ভিক্ষের কারণে এই অনচলে বালুচরি শিল্প পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায় ও কারিগর সবাই ২০০ কিলোমিটার দূর বিষণূপুর চলে যান
বিষনুপুরে শুভ ঠাকুর ও কমলাদেবী চট্টপাধায়ের সহযোগিতায় নতুন ডিসাইন ও পরিকাঠামো নিয়ে বালুচরির চরচা আবার শুরু।সরকারী সহযোগিতায় বালুচরি আবার প্রেকখাপটে, কম্পিউটারের মাধয়মে ডিসাইন,।
২০ বছর আগে,কিছু কারিগর আবসর জিয়াগনজ ফেরত এসে নতুম ভাবে বনন শুরু করেন।
The story of Baluchari in Murshidabad started in 1703 ,when Murshidkuli Khan shifted his capital from Dacca to a place by the banks of the Bhagirathi,later to be known as Murshidabad.Along with him came the artisans and craftsmen of his court.They were given a tract of land at a village called Baluchar,eight Kms from Murshidabad .There lies the origin of the name.Later on the place came to be known as Jiaganj.
Bengal was the leader in silk production in the seventeenth century.Portugeese,Ductch and the British set up manufacturing facilities at Cossimbazar and Malda.India and China were the leaders in silk production in those days.Nawabs and the nobility were the patrons in those days,and the art flourished.Balucheri was shipped all over India and shipped abroad.Several other villages of the neighbouring areas forming the Baluchar circuit,like Brahmapur,took up this craft.However consecutive calamities like earthquake and flood and famine led to the abandonment of the craft.Weavers migrated to Bishnupur,200 kms away.It is only in the last twenty odd years has the craft returned to Jiaganj and restarted the looms.
Silk is procured from Malda and Bangalore.Murshidabad silk is not suitable for good quality baluchari.The silk is first boiled in water with soap and soda,and then dyed.
After dyeing is complete,the thread is setup in the looms.Designs have been procured from Bishnupur.It is a laborious process,each saree takes five days or more to make.Due to the intricacies in design,power looms are yet to be operational.
Baluchari sarees are full,of motifs.The motifs are derived from from mythology and folklore.With the advent of Muslim nawabs,Persian motifs were introduced.And withEast India Company,English motifs.Sarees are very colourful.
Each loom makes around thirty sarees of same design,they are kept rolled up before they are finished individually.The covid pandemic has affected sales drastically,and weavers face an uncertain future.
Bera is a colourful and unique festival of Murshidabad.Taking place on the last Thursday of the month of Bhadra,it is an amalgam of history,folklore,fireworks and a very colourful spectacle.This year,however it was cancelled due the covid pandemic.
The festival of Bera was first started by Nawab Murshidkuli Khan.Murshidkuli ‘s childhood was spent in Persia,where Bera was celebrated.So when he shifted his capital from Dacca to Murshidabad,he started the Bera festival
Offerings are made to Kwaja Khijir ,whereby small barges made with banana plants ,and laden with gifts were floated in the river Ganges.The were decorated with paper lights and coloured lanterns.It also contained one golden lamp which was also cast to the river.Nowadays the golden lamp is there ,but it is returned to the vault.
Khwaja Khijir is the saint who guided Moses.He is believed to be the righteous man possessing great wisdom.Originally the barges were cast from Jaffraganj,but now it starts from close to the Nizamat Imambara.
It is said that this practice was to ensure safety of the taxes paid to the Nawabs at Delhi,which were sent by river.During this festival,Guests and Nobility were invited and were taken on a cruise in specially made ornamental boats.They were Also piled with gifts.These days ,government officials and political bigwigs have replaced the nobilities of yesteryears.The festival is attended by around 40000 people who watch the lighted up barges and the fireworks display which takes place on the opposite bank.
Paper boats decked up with flowers before loading on the barges Boats on the way to the barges
The lighted barges against the night sky and river is a sight to behold.The barges are taken round with the help of motorised boats for about an hour before they are cast aside.If one is lucky,he can follow them in the river on a boat.
The final few minutes as fireworks are lit up
Next year,hope to be present for this occasion,coved permitting
Memories and musings 